Il World Wide Web (WWW) è una combinazione di tutte le risorse e gli utenti su Internet che utilizzano il protocollo HTTP (Hypertext Transfer Protocol).
Una definizione più ampia viene dal World Wide Web Consortium (W3C):
"Il World Wide Web è l'universo delle informazioni accessibili in rete, un'incarnazione della conoscenza umana".
Il Web, come è comunemente noto, viene spesso confuso con Internet. Sebbene i due siano strettamente collegati, sono cose diverse. Internet è, come suggerisce il nome, una rete: una vasta rete globale che incorpora una moltitudine di reti minori. In quanto tale, Internet consiste nel supportare l'infrastruttura e altre tecnologie. Al contrario, il Web è un modello di comunicazione che, tramite HTTP, consente lo scambio di informazioni su Internet.
Tim Berners-Lee è l'inventore del Web e il direttore del W3C, l'organizzazione che sovrintende al suo sviluppo. Berners-Lee ha sviluppato l'ipertesto, il metodo di riferimento incrociato istantaneo che supporta le comunicazioni sul Web, semplificando il collegamento dei contenuti di una pagina Web a contenuti situati altrove. L'introduzione dell'ipertesto ha rivoluzionato il modo in cui le persone utilizzavano Internet.
Nel 1989 Berners-Lee iniziò a lavorare sul primo server World Wide Web al CERN. Ha chiamato il server "httpd" e ha soprannominato il primo client "WWW". In origine, WWW era solo un browser / editor ipertestuale WYSIWYG che girava nell'ambiente NeXTStep.
Il World Wide Web è ampiamente disponibile dal 1991.