L'analisi empirica è un approccio basato sull'evidenza per lo studio e l'interpretazione delle informazioni. L'approccio empirico si basa su dati, metriche e risultati del mondo reale piuttosto che teorie e concetti.
L'empirismo è l'idea che la conoscenza sia ricevuta principalmente attraverso l'esperienza e raggiunta attraverso i cinque sensi. L'empirismo contrasta con il razionalismo, l'idea che la conoscenza sia in gran parte raggiunta attraverso l'esplorazione di concetti, deduzione, intuizione e rivelazione.
L'analisi empirica è parte integrante del metodo scientifico ed è l'approccio usuale utilizzato per studiare i soggetti per una risposta probabile attraverso osservazioni quantificate di prove empiriche. L'analisi empirica non fornisce mai una risposta assoluta, tuttavia, solo una risposta molto probabile basata sulla probabilità.
Nell'IT, l'analisi empirica viene eseguita nelle ricerche di mercato, nello sviluppo di software, nell'analisi dei dati e nella gestione dei progetti. Nell'apprendimento automatico, l'analisi empirica dei dati può essere utilizzata come approccio basato sui dati che è libero da ipotesi iniziali forti potenzialmente restrittive, a differenza di altri modelli basati sulla probabilità.
La ricerca empirica inizia spesso con una domanda del tipo: parlare al telefono compromette la capacità di guida? Da questa domanda iniziale, si può proporre un'ipotesi di ricerca: parlare al cellulare danneggerà la guida. Tale ipotesi può quindi essere verificata esaminando i dati primari raccolti dal ricercatore per quel particolare studio o dati secondari esistenti che sono già stati raccolti da altri. Ad esempio, i dati empirici potrebbero essere raccolti dalla correlazione dei registri di polizia o parlando con un rappresentante del dipartimento di polizia come ricerca primaria o dall'esame di studi precedentemente compilati come ricerca secondaria. Dai dati raccolti, si può decidere se l'ipotesi è supportata o meno e lavorare per la conclusione.
Il termine empirismo deriva dalla parola greca per esperienza: impero.