Una risorsa non rinnovabile è quella che non si rigenera o non si rigenera abbastanza rapidamente da servire uno scopo umano in modo sostenibile.
Gli esempi più comuni di risorse non rinnovabili sono i combustibili fossili, come carbone, petrolio e gas naturale. Sebbene queste risorse si formino naturalmente all'interno della terra, impiegano miliardi di anni per farlo. Altre risorse non rinnovabili includono metalli, minerali e pietra.
Le risorse considerate rinnovabili sono quelle che vengono prontamente rifornite come l'energia solare, geotermica, eolica e delle maree. L'energia derivata da tali fonti è spesso chiamata energia verde o elettricità pulita perché non esaurisce le risorse non rinnovabili né causa inquinamento.
Alcune risorse, sebbene si rigenerino, non lo fanno molto rapidamente e rischiano di esaurirsi in molte località a causa dell'uso eccessivo. Vi è un certo disaccordo sul fatto che risorse come il legno e l'acqua potabile siano, in senso pratico, rinnovabili.
How Stuff Works spiega le risorse rinnovabili e non rinnovabili:
Vedi anche: sostenibilità aziendale, compensazione delle emissioni di carbonio, neutralità delle emissioni di carbonio, impronta di carbonio, efficacia nell'utilizzo del carbonio (CUE), Green Grid