Una banca del tempo è un sistema di scambio di lavoro basato sulla reciprocità in cui le ore sono la valuta. Con il time banking, una persona con un set di competenze può incassare e scambiare ore di lavoro per uguali ore di lavoro in un altro set di competenze invece di pagare o essere pagato per i servizi.
Le ore accumulate sono sempre scambiate allo stesso modo indipendentemente dai servizi resi. Questa uguaglianza ha lo scopo di promuovere i legami nelle comunità e, rendendo tutti i contributi valutati allo stesso modo, incoraggiare l'uguaglianza nelle comunità stesse.
Il sistema del time banking ha alcune limitazioni. Ad esempio, deve evitare di assegnare ai servizi o alle ore bancarie un valore monetario in quanto ciò li renderebbe tassabili. Questa restrizione significa che i lavoratori non possono offrire facilmente servizi al di fuori della comunità.
I critici temono anche che il time banking possa distorcere le forze di mercato, causando problemi economici. Tuttavia, con i problemi economici già derivanti dalle economie di libero mercato negli ultimi anni, il sistema è spesso visto più come una soluzione che come una minaccia.
Il time banking è stato inventato nel 1980 da Edgar Cahn, un professore di diritto americano, per affrontare i bisogni della società insoddisfatti sulla scia dei tagli ai programmi sociali durante l'amministrazione Reagan. Cahn ha detto di aver creato il sistema come un modo per premiare "la decenza, la cura e la passione per la giustizia".
In questo video, Cahn descrive perché ha sviluppato il concetto di banca del tempo e come funziona:
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