L'MTBF (tempo medio tra i guasti) è una misura dell'affidabilità di un prodotto o componente hardware. Per la maggior parte dei componenti, la misura è in genere in migliaia o addirittura decine di migliaia di ore tra i guasti. Ad esempio, un disco rigido può avere un tempo medio tra gli errori di 300,000 ore. Un MTBF desiderato può essere utilizzato come obiettivo quantificabile durante la progettazione di un nuovo prodotto. Il valore MTBF può essere sviluppato come risultato di test intensivi, basato sull'esperienza effettiva del prodotto o previsto analizzando fattori noti. Il produttore può fornirlo come indice dell'affidabilità di un prodotto o di un componente e, in alcuni casi, per dare ai clienti un'idea di quanto servizio pianificare.
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