Il prezzo di costo è l'importo totale che costa a un produttore per produrre un determinato prodotto o fornire un determinato servizio.
Un prezzo di costo include tutte le spese necessarie per la produzione, compresi i costi di proprietà, materiali, energia, ricerca e sviluppo, test, salari dei lavoratori e qualsiasi altra cosa che deve essere pagata. Il produttore deve calcolare attentamente il prezzo di costo di un prodotto per evitare di subire una perdita sulle vendite o di non essere sufficientemente redditizio. Una contabilità scrupolosa e attente deliberazioni sono necessarie per fissare i prezzi successivi in modo realistico. Nel prezzo di costo può essere inclusa anche una somma per imprevisti, data la difficoltà di garantire che tutti i costi siano presi in considerazione.
Il prezzo di costo, insieme al margine di profitto, determina il prezzo all'ingrosso di un prodotto. Tra il prezzo al dettaglio suggerito dal produttore (MSRP) e il prezzo all'ingrosso, c'è generalmente spazio per il profitto sia per i distributori che per i rivenditori. Tuttavia, i produttori offrono occasionalmente un prodotto al costo o addirittura al di sotto del costo - rinunciando al profitto - come incentivo speciale o mezzo per affrontare circostanze impreviste, come ambienti di mercato sfavorevoli.
Il prezzo di costo è spesso considerato un'informazione sensibile che il produttore vuole proteggere sia dai clienti che dai concorrenti.