La profilazione digitale è il processo di raccolta e analisi delle informazioni su un individuo che esiste online. Un profilo digitale può includere informazioni su caratteristiche personali, comportamenti, affiliazioni, connessioni e interazioni. La profilazione digitale viene utilizzata, tra le altre aree, nel marketing, nella sicurezza aziendale, nella giustizia penale e nel reclutamento.
Nella sicurezza aziendale, la profilazione digitale viene utilizzata per identificare i dipendenti sospetti e proteggere l'organizzazione da una minaccia interna. Un dipendente può essere individuato a causa di un comportamento sospetto. Per determinare se rappresenta davvero un rischio per l'azienda, il suo comportamento online può essere esaminato un profilo digitale assemblato. In un caso di basso profilo, le informazioni vengono in genere raccolte tramite e-mail aziendali, registri e contenuti, connessioni e post dei social media. In un caso di più alto profilo, gli investigatori potrebbero impiegare tecnologie di sorveglianza per un profilo più complesso dell'individuo.
Nella giustizia penale, la profilazione digitale viene utilizzata per identificare sospetti criminali e persone di interesse. I funzionari delle forze dell'ordine lavorano con psicologi forensi e combinano un profilo digitale con altre informazioni note su un determinato individuo.
Nelle risorse umane (HR), i reclutatori e i responsabili delle assunzioni utilizzano la profilazione digitale per trovare e valutare i potenziali dipendenti. In combinazione con il tradizionale controllo dei dipendenti tramite curriculum e interviste, le potenziali assunzioni vengono valutate in base ai loro profili digitali o impronte online. I reclutatori possono utilizzare siti di social media per professionisti come LinkedIn, dove gli utenti possono creare profili che saranno interessanti per potenziali datori di lavoro. L'attività sui social media può aggiungere al profilo digitale di un candidato sia positivamente che negativamente, poiché l'analisi dei social media diventa una parte più ampia degli sforzi di reclutamento da parte dei datori di lavoro.