Il controllo proporzionale è una tecnologia del sistema di controllo basata su una risposta proporzionale alla differenza tra ciò che è impostato come variabile di processo desiderata (o set point) e il valore corrente della variabile.
Il controllo proporzionale viene utilizzato laddove sono richiesti il mantenimento di una variabile di processo con una tolleranza più stretta e una risposta tempestiva. I sistemi di controllo in molti ambienti industriali e alcuni dispositivi intelligenti utilizzano il controllo proporzionale.
Il controllo proporzionale implica un controllo granulare attraverso un meccanismo di feedback. Rispetto al controllo on-off (noto anche come controllo bang-bang) di un tradizionale termostato domestico bimetallico, i dispositivi che utilizzano il controllo proporzionale sono più complessi. La risposta della variabile è linearmente proporzionale al differenziale tra una variabile di processo e il punto di regolazione ottimale desiderato. Ciò significa che la risposta del controller e il meccanismo per influenzare la variabile producono una risposta maggiore per un differenziale maggiore e una variazione minore per un differenziale minore.
La variabilità della risposta alla variabile di processo consente di mantenere tolleranze più strette. Quando si automatizzano macchinari pericolosi, la manipolazione di materiali sensibili e processi chimici, il controllo proporzionale rende i processi e la produzione più sicuri e affidabili.
Il regolatore elettronico della velocità adattivo è un esempio di controllo proporzionale. L'ingresso dell'acceleratore viene regolato in modo variabile per reagire sia alla diminuzione delle pendenze che all'aumento della quantità di moto. Inoltre, l'acceleratore viene regolato in modo variabile in base alla vicinanza di altri veicoli davanti all'auto controllata. Un sistema di controllo proporzionale separato agisce sui freni in modo graduale se ci si avvicina troppo da vicino a un veicolo seguito o in modo drammatico in caso di prevenzione delle collisioni di emergenza.