Il dirottamento del cervello è l'applicazione di principi provenienti da campi quali neuroscienze, psicologia comportamentale e sociologia per sviluppare elementi compulsivi per le tecnologie di consumo.
Gli sviluppatori hanno creato il termine come riferimento al modo in cui questi meccanismi convincenti catturano l'attenzione degli utenti e superano le loro intenzioni consapevoli. Lo sforzo è inteso a rendere queste tecnologie più coinvolgenti per gli utenti in modo che trascorrano più tempo con loro, il che si traduce in maggiori profitti per designer, proprietari di contenuti e operatori di marketing. Gli sforzi di dirottamento del cervello in genere si concentrano su interfacce utente, software, app mobili, social media, giochi e contenuti di marketing.
Di seguito sono riportati alcuni metodi progettati per dirottare l'attenzione dell'utente:
I video a riproduzione automatica, come quelli su YouTube e Netflix, mantengono un flusso costante di video in modo che l'utente che ha deciso di guardare un singolo video o episodio si ritrovi seduto su più video di seguito.
Facebook utilizza algoritmi per adattare le tecniche all'individuo, ad esempio identificando quando un adolescente potrebbe sentirsi insicuro e bisognoso di un aumento di fiducia.
Su Snapchat, una funzionalità chiamata Snapstreaks incoraggia una comunicazione quasi costante.
I "Mi piace" per i post sui siti di social media possono essere posticipati per la consegna quando è stato stabilito che è probabile che l'utente abbandoni il sito o l'app, nel tentativo di farli rimanere più a lungo.
La consegna intermittente di ricompense è una tattica presa in prestito dal condizionamento operante, in cui i ricercatori hanno scoperto che dare ricompense a intervalli irregolari era il programma di rinforzo più efficace.