STEAM è un approccio educativo che incorpora le arti nel modello STEM più familiare, che include scienza, tecnologia, ingegneria e matematica. I programmi STEAM possono includere qualsiasi arte visiva o dello spettacolo, come danza, design, pittura, fotografia e scrittura.
L'attenzione si è concentrata sui campi STEM e sull'istruzione per loro sin dalla fine del 20 ° secolo, quando iniziò la continua carenza di lavoratori tecnologici. Da quel momento, le agenzie governative di molti paesi in tutto il mondo hanno investito molto nell'istruzione STEM e nella sua promozione. L'enfasi sulla promozione delle competenze STEM ha inevitabilmente portato a una minore enfasi su altre materie nelle arti e nelle discipline umanistiche, con il risultato che i finanziamenti per loro sono diminuiti e gli studenti hanno meno opzioni legate alle arti.
È stato dimostrato che reintegrare l'arte e il design nell'istruzione aumenta la felicità e il benessere degli studenti. Da un punto di vista aziendale e di prospettiva, i principali vantaggi includono migliori capacità di risoluzione dei problemi e maggiore creatività e innovazione. L'integrazione delle arti nell'istruzione e nei campi STEM può anche aiutare a incoraggiare una maggiore partecipazione delle donne in quelle che sono state aree dominate dagli uomini.
Nel suo discorso TED, Sir Ken Robinson sostiene l'argomento dell'istruzione che alimenta la creatività piuttosto che soffocarla: