Un processore di pagamento è una società che facilita la comunicazione tra la banca che ha emesso la carta di debito o di credito di un cliente e la banca del venditore. Il compito del processore è verificare e autorizzare il pagamento. Se il cliente utilizza un gateway di pagamento di terze parti, come PayPal, il processore di pagamento svolge i propri compiti comunicando con il gateway di pagamento e la banca del venditore.
Nelle transazioni online che non passano attraverso un gateway di pagamento di terze parti, la società di elaborazione dei pagamenti inoltra le informazioni avanti e indietro tra la banca che ha emesso la carta di credito o di debito del cliente e la banca del venditore. Finché il processore determina che la carta è valida e l'account in questione dispone di fondi sufficienti per completare la transazione, può essere finalizzata in pochi secondi.
I processori di pagamento devono essere controllati attentamente per garantire che possano soddisfare la conformità PCI-DSS e gli standard di sicurezza e disporre di solide capacità di elaborazione delle transazioni. Nella selezione di un processore di pagamento, i commercianti dovrebbero considerare quali tipi di pagamenti accetta il processore, quali commissioni verranno addebitate e su quali piattaforme possono avvenire le transazioni. I commercianti dovrebbero anche selezionare processori di pagamento in grado di fornire una buona esperienza utente; scegliere i fornitori sbagliati potrebbe avere un impatto negativo sui profitti del venditore.
I processori di pagamento Software as a Service (SaaS) in genere offrono un portale elettronico che consente a un commerciante di scansionare assegni, elaborare pagamenti con carta di credito singoli e ricorrenti (senza che il commerciante memorizzi i dati della carta sul sito del commerciante), elaborare un sistema di compensazione automatico singolo e ricorrente (ACH) e transazioni in contanti, elaborare rimesse e pagamenti Web. Queste funzionalità basate su cloud vengono spesso fornite tramite una piattaforma di gestione dei crediti integrata per facilitare la gestione dell'esperienza del cliente (CXM), ridurre i costi e migliorare il time-to-market e la qualità dell'elaborazione delle transazioni.