L'opzione nucleare, in senso colloquiale, è la soluzione più estrema a un dato problema. Il termine risale agli anni '1960, dove è nato sulla scia della crisi missilistica cubana. È stato originariamente utilizzato in riferimento alle armi nucleari reali. A volte ci si riferisce a soluzioni meno estreme come opzioni non nucleari.
Alcuni esempi di come viene utilizzato il termine opzioni nucleari:
Inbox Zero, un'opzione fondamentale per la gestione della posta elettronica, comporta lo svuotamento della posta in arrivo dell'utente e mantenerla vuota o quasi vuota.
L'opzione nucleare per il ripristino da ransomware o altri attacchi alla sicurezza informatica potrebbe comportare la formattazione e la reinstallazione di tutti i server e gli endpoint.
Quando Microsoft e Dell hanno avuto un conflitto alcuni anni fa, si è ipotizzato che Microsoft potesse optare per l'opzione nucleare di non consentire più a Dell di distribuire i sistemi operativi MS.
Il deplatforming può essere considerato l'opzione nucleare per la violazione dei termini di servizio (ToS) per un account di social media.
Dal 2003, l'opzione nucleare è stata utilizzata anche per fare riferimento a una procedura parlamentare negli Stati Uniti che consente alla maggioranza semplice dei voti di determinare la fine del dibattito su una questione e la votazione può procedere. Un altro uso del termine è in riferimento alla scelta di centrali nucleari per generare energia piuttosto che altre tecnologie.