L'affidabilità è un attributo di qualsiasi componente relativo al computer (software, hardware o rete, ad esempio) che funziona in modo coerente secondo le sue specifiche. È stato a lungo considerato uno dei tre attributi correlati che devono essere considerati quando si fa, si acquista o si utilizza un prodotto o un componente per computer. Affidabilità, disponibilità e funzionalità - RAS, in breve - sono considerati aspetti importanti per la progettazione in qualsiasi sistema. In teoria, un prodotto affidabile è totalmente privo di errori tecnici; in pratica, tuttavia, i fornitori spesso esprimono il quoziente di affidabilità di un prodotto come percentuale. I prodotti evolutivi (quelli che si sono evoluti attraverso numerose versioni in un periodo di tempo significativo) sono generalmente considerati sempre più affidabili, poiché si presume che i bug siano stati eliminati nelle versioni precedenti. Ad esempio, z / OS di IBM (un sistema operativo per la loro serie di server S / 390), ha una reputazione di affidabilità perché si è evoluto da una lunga serie di versioni precedenti del sistema operativo MVS e OS / 390.
L'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) sponsorizza un'organizzazione dedita all'affidabilità nell'ingegneria, la IEEE Reliability Society (IEEE RS). La Reliability Society promuove l'accettazione in tutto il settore di un approccio sistematico al design che contribuirà a garantire prodotti affidabili. A tal fine, promuovono l'affidabilità non solo nella progettazione, ma anche nella manutenzione e nell'analisi. La Società incoraggia lo sforzo di collaborazione e la condivisione delle informazioni tra i suoi membri, che comprende organizzazioni e individui coinvolti in tutti i settori dell'ingegneria, inclusi aerospaziale, sistemi di trasporto, elettronica medica, computer e comunicazioni.