Il riconoscimento dell'iride è un metodo per identificare le persone basato su modelli unici all'interno della regione a forma di anello che circonda la pupilla dell'occhio. L'iride di solito ha un colore marrone, blu, grigio o verdastro, con motivi complessi che sono visibili a un'attenta ispezione. Poiché si avvale di una caratteristica biologica, il riconoscimento dell'iride è considerato una forma di verifica biometrica.
Nel riconoscimento dell'iride, il processo di identificazione viene eseguito raccogliendo una o più immagini dettagliate dell'occhio con una sofisticata fotocamera digitale ad alta risoluzione a lunghezze d'onda visibili o infrarosse (IR), e quindi utilizzando un programma informatico specializzato chiamato motore di corrispondenza per confrontare il modello dell'iride del soggetto con le immagini memorizzate in un database. Il motore di corrispondenza può confrontare milioni di immagini al secondo con un livello di precisione paragonabile al fingerprinting convenzionale o al fingercanning digitale.
Affinché il riconoscimento dell'iride fornisca risultati accurati e affidabili, il soggetto deve trovarsi a pochi metri dalla telecamera. È necessario implementare alcuni meccanismi di controllo per garantire che l'immagine catturata sia un volto reale, non una fotografia di alta qualità. L'illuminazione ambientale non deve produrre riflessi dalla cornea (la superficie esterna lucida del bulbo oculare) che oscurano alcuna parte dell'iride. Il soggetto deve rimanere fermo, o quasi, rispetto alla telecamera, e non deve essere ostile al processo. Alcuni tipi di lenti a contatto e occhiali possono oscurare il pattern dell'iride.
Il riconoscimento dell'iride, come il riconoscimento facciale, viene spesso utilizzato per applicazioni relative alla sicurezza. Alcuni paesi hanno implementato sistemi di riconoscimento dell'iride negli aeroporti, nei punti di ingresso o uscita e negli edifici governativi. La tecnologia è stata utilizzata anche per impedire l'accesso non autorizzato a personal computer e dispositivi mobili. Un piccolo dispositivo portatile per la scansione dell'iride è disponibile per l'uso da parte dei consumatori, evitando la necessità di inserire la password ingombrante. Le applicazioni di riconoscimento dell'iride sono disponibili anche per iPhone e altri smartphone.
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> FindBiometrics delinea le basi del riconoscimento dell'iride.
> Il Wall Street Journal discute alcune delle ramificazioni sociali del riconoscimento dell'iride.
> I ricercatori dell'Imperial College di Londra spiegano come funziona il riconoscimento dell'iride e discutono cosa possiamo aspettarci da questa tecnologia in futuro.
> Un dispositivo portatile di riconoscimento dell'iride chiamato EyeLock può sostituire l'immissione della password per l'accesso a siti Web protetti.
> L'app Police per iPhone porta nelle strade il riconoscimento del viso, dell'iride e delle impronte digitali.
> Il riconoscimento Iris è stato cancellato dai funzionari di due aeroporti britannici nel febbraio 2012.