Nella tecnologia compact disc (CD) e digital versatile disc (DVD), X è un moltiplicatore di base che esprime la velocità con cui i dati potevano essere letti (il tempo di accesso in lettura) dal compact disc nella sua versione originale, che era di 150 kilobyte ( KB) al secondo. Con l'arrivo di CD sempre più veloci, i produttori adottarono la convenzione di indicare il tempo di lettura in termini di velocità originale. Pertanto, un CD 2X aveva un tempo di accesso in lettura di 300 KB al secondo e così via. La nostra tabella mette in relazione la velocità di ciascuna unità comune con il tempo di accesso in lettura. Mostra anche l'intervallo di giri al minuto (RPM) utilizzato per rendere possibile il tempo di accesso in lettura.
| Velocità unità CD / DVD | Massima velocità di trasferimento dati | RPM (giri al minuto) |
| 1X CD-ROM | 150 KB / sec | 200 - 530 |
| 2X CD-ROM | 300 KB / sec | 400 - 1060 |
| 4X CD-ROM | 600 KB / sec | 800 - 2120 |
| 8X - 12X CD-ROM | 1.2 MB / sec | 1600 - 4240 |
| 24X - 50X | 1.8 - 6 MB / sec | 2400-6360 circa |
| 1X DVD-ROM | 1.25 MB / sec | Nessun dato esatto, ma molto più lento del CD-ROM 1X |
Ci sono solo piccoli aumenti nel tempo di accesso in lettura quando ci si sposta dalle unità 24X, 32X e 40X. Velocità di rotazione più elevate sono (in qualche modo) soggette a rumore e vibrazioni e possono far variare le prestazioni da unità a unità.
Sembra improbabile, a causa di queste vibrazioni e variazioni delle prestazioni, che i tempi di accesso in lettura aumentino molto al di sopra dei livelli attuali. Anche se un disco rigido può raggiungere velocità di rotazione molto più elevate, il suo involucro stabilizza l'intero meccanismo e quindi evita gran parte del rumore e delle vibrazioni inerenti all'unità CD-ROM aperta.