Un sistema di allerta precoce (EWS) è la tecnologia e le politiche e le procedure associate progettate per prevedere e mitigare il danno di disastri naturali e provocati dall'uomo e altri eventi indesiderati.
I sistemi di allarme rapido per i pericoli naturali includono quelli progettati per inondazioni, terremoti, valanghe, tsunami, tornado, frane e siccità. Esistono altri sistemi per una varietà di eventi, tra cui lanci di missili, condizioni stradali e focolai di malattie.La Strategia internazionale delle Nazioni Unite per la riduzione dei disastri (ISDR) raccomanda che i sistemi di allarme rapido abbiano le seguenti quattro componenti:
Conoscenza del rischio: i dati dovrebbero essere raccolti e analizzati sistematicamente e le valutazioni del rischio dovrebbero essere eseguite.
Servizio di monitoraggio e allerta: dovrebbero essere predisposti sistemi per monitorare i pericoli e fornire servizi di allerta precoce.
Diffusione e comunicazione: devono essere fornite informazioni sui rischi e messaggi di allerta precoce.
Capacità di risposta: dovrebbero essere predisposti sistemi per rispondere agli eventi.
Nell'IT (tecnologia dell'informazione), i sistemi di allarme preventivo vengono utilizzati in una varietà di ambienti. Il sistema di messaggistica Healthcare Alert Network (HAN) utilizza una varietà di strumenti di comunicazione, tra cui e-mail, fax trasmessi, chiamate televisive e telefoniche, per avvisare le autorità locali, statali e federali e i media delle minacce sanitarie urgenti e delle azioni necessarie. Il SANS Institute fa riferimento al suo Internet Storm Center, che tiene traccia e segnala le minacce alla sicurezza, come un sistema di allarme preventivo per Internet. Il software di analisi dei social media può fornire un sistema di allarme preventivo per il feedback negativo dei clienti, come reclami sui prodotti o sul servizio clienti. I sistemi di preallarme per i data center possono essere utilizzati per rilevare condizioni potenzialmente pericolose nell'ambiente fisico e nei sistemi hardware e software.