L'ottimizzazione per i motori di ricerca (SEO) è un'area di sviluppo di siti Web che cerca di migliorare il modo in cui i contenuti vengono classificati dai motori di ricerca nei risultati di ricerca organici. Sono stati adottati vari approcci per raggiungere tale obiettivo, incluso assicurarsi che l'architettura del sito web renda facile per i visitatori trovare i contenuti e che le pagine siano ottimizzate per i dispositivi mobili e si caricano rapidamente.
Sebbene esistano società legittime che aiutano i siti Web a migliorare il loro posizionamento, secondo la pagina di Google sulla SEO, la maggior parte delle offerte che arrivano nei messaggi di posta elettronica hanno un valore minimo o nullo. Il webmaster del motore di ricerca riceve spesso offerte di marketing SEO che suggeriscono che Google non si presenta bene nei risultati di ricerca (il che è abbastanza improbabile). La raccomandazione di Google per i webmaster? "Riservate lo stesso scetticismo per le e-mail non richieste sui motori di ricerca come per le pillole dimagranti" brucia i grassi di notte "o per le richieste di aiutare a trasferire fondi da dittatori deposti".
Invece di cercare di ingannare il sistema, i siti dovrebbero concentrarsi sul fornire ai visitatori contenuti utili e una buona esperienza utente (UX). In parte a causa della proliferazione di offerte fasulle, il termine ottimizzazione dei motori di ricerca ha ottenuto una reputazione negativa in alcuni ambienti. Per concentrare l'attenzione sul visitatore del sito web, è stato suggerito che l'acronimo SEO dovrebbe indicare l'ottimizzazione dell'esperienza di ricerca.
Prima di iniziare un progetto SEO, i proprietari dei siti dovrebbero leggere attentamente le linee guida per i webmaster fornite da ciascun motore di ricerca e seguire le migliori pratiche consigliate. Ciò non solo aiuterà le pagine a classificarsi meglio, ma la mancata osservanza dei consigli potrebbe comportare un'indicizzazione impropria del sito. Peggio ancora, il sito potrebbe essere completamente inserito nella lista nera dal motore di ricerca. Alcune tecniche SEO black hat, come il keyword stuffing, sono considerate l'equivalente SEO dello spamming e i motori di ricerca le penalizzeranno.