Vedi anche il rumore.
Nell'audio, il rumore è generalmente qualsiasi suono sgradevole e, più tecnicamente, qualsiasi suono indesiderato che viene aggiunto involontariamente a un suono desiderato. Il suono ambientale stesso è una serie di cambiamenti nella pressione atmosferica trasmessi in onde dalla sorgente sonora a chiunque abbia l'apparato sensoriale per rilevare le onde (esseri umani e altri animali con orecchie, per esempio). Le onde sonore sono espresse come una serie di onde sinusoidali analogiche. La combinazione e la miscela di queste onde conferisce ai suoni le loro caratteristiche individuali, rendendoli piacevoli o sgradevoli da ascoltare. Alcuni suoni sono una combinazione di onde correlate tra loro, come nel caso di uno strumento ad altezza che trasmette una frequenza dominante dell'onda sonora e frequenze aggiuntive che esaltano la frequenza fondamentale o dominante. Un oboe è un esempio di uno strumento intonato. Altri suoni sono realizzati da un raggruppamento di onde strettamente spaziate che non hanno una specifica frequenza fondamentale che è dominante sulle altre. Un rullante è un esempio.
Nella registrazione del suono, il rumore è spesso presente su nastri analogici o registrazioni digitali a bassa fedeltà. La cassetta audio standard include uno strato di sibilo su ogni registrazione. Quando si esegue la registrazione digitale, la conversione di un file audio da 16 bit a 8 bit aggiunge uno strato di rumore.
Il rumore bianco è un suono che contiene tutte le frequenze all'interno della gamma dell'udito umano (generalmente da 20 hertz a 20 kHz) in quantità uguali. La maggior parte delle persone percepisce questo suono come se avesse un contenuto ad alta frequenza più che basso, ma non è così. Questa percezione si verifica perché ogni ottava successiva ha il doppio delle frequenze di quella che la precede. Ad esempio, da 100 Hz a 200 Hz, ci sono cento frequenze discrete. Nell'ottava successiva (da 200 Hz a 400 Hz), ci sono duecento frequenze.
Il rumore bianco può essere generato su un sintetizzatore di suoni. I sound designer possono utilizzare questo suono, con un po 'di elaborazione e filtraggio, per creare una moltitudine di effetti come vento, onde, sibili spaziali e rimbombi.
Il rumore rosa è una variante del rumore bianco. Il rumore rosa è un rumore bianco che è stato filtrato per ridurre il volume a ciascuna ottava. Questo viene fatto per compensare l'aumento del numero di frequenze per ottava. Ogni ottava viene ridotta di 6 decibel, risultando in un'onda sonora di rumore che ha la stessa energia ad ogni ottava.