Ruby è un linguaggio di programmazione open source, interpretato e orientato agli oggetti creato da Yukihiro Matsumoto, che ha scelto il nome della gemma per suggerire "un gioiello di un linguaggio". Ruby è progettato per essere semplice, completo, estensibile e portatile. Sviluppato principalmente su Linux, Ruby funziona sulla maggior parte delle piattaforme, come la maggior parte delle piattaforme basate su UNIX, DOS, Windows, MacIntosh, BeOS e OS / 2, per esempio. Secondo i sostenitori, la semplice sintassi di Ruby (parzialmente ispirata da Ada ed Eiffel), lo rende leggibile da chiunque abbia familiarità con qualsiasi linguaggio di programmazione moderno.
Ruby è considerato simile a Smalltalk e Perl. Gli autori del libro Programming Ruby: The Pragmatic Programmer's Guide, David Thomas e Andrew Hunt dicono che è completamente orientato agli oggetti, come Smalltalk, sebbene più convenzionale da usare - e conveniente come Perl, ma completamente orientato agli oggetti, il che porta a programmi meglio strutturati e di facile manutenzione. Per essere conforme ai principi della programmazione estrema (XP), Ruby consente di scrivere porzioni di progetti in altri linguaggi se sono più adatti.
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