La ricerca personalizzata è una personalizzazione dei risultati del motore di ricerca creata da un filtro che tiene conto di informazioni potenzialmente rilevanti come la cronologia, la posizione e le preferenze dell'utente.
Google ha introdotto la ricerca personalizzata nel 2004, promuovendola come un modo per "capire esattamente cosa intendi e restituirti esattamente ciò che desideri". Google utilizza una combinazione di informazioni dalla cronologia delle ricerche degli utenti, segnalibri e pagine Google+ personalizzate, tra gli altri servizi legati agli account utente. I siti che tendi a visitare più spesso appaiono più in alto nella pagina dei risultati dei motori di ricerca (SERP).
Sebbene abbia meno informazioni su cui andare, Google tenta anche di fornire una ricerca personalizzata agli utenti che non dispongono di un account Google e non hanno la cronologia delle ricerche abilitata.
Microsoft Bing è un altro provider di ricerca personalizzato. Come Google, Microsoft ha molte pagine e servizi con cui un utente potrebbe già interagire. Questi siti e servizi forniscono informazioni per la personalizzazione sia dei risultati di ricerca che di quelli pubblicitari.
La ricerca personalizzata è più utile per alcuni tipi di ricerche rispetto ad altri. È conveniente, ad esempio, per trovare servizi locali e trovare informazioni su argomenti che hai ricercato in precedenza. Per altri tipi di ricerche, tuttavia, come la ricerca di un nuovo argomento, la personalizzazione tende a produrre risposte meno valide e pertinenti di quanto sarebbe il caso di una ricerca non filtrata.
Una delle preoccupazioni sollevate dai critici della ricerca personalizzata è che limita la visione del Web da parte dell'utente. Tale limitazione viene talvolta definita bolla del filtro, che limita efficacemente la prospettiva dell'utente e le informazioni a loro disposizione.
Per disabilitare la ricerca personalizzata in Google, aggiungi pws = 0 alla fine di un URL di ricerca. Un'altra opzione è fare clic sull'icona a forma di ingranaggio in alto a destra e andare su impostazioni di ricerca> risultati personali> non utilizzare risultati personali. Google fornisce anche un opuscolo: Disattiva la personalizzazione di Google. In Bing, fai clic sull'ingranaggio in alto a destra e vai a: cronologia delle ricerche> disattiva la cronologia delle ricerche.