L'upcycling è la pratica di creare un prodotto utilizzabile da rifiuti o elementi indesiderati o di adattare un prodotto esistente in qualche modo per aggiungere valore. Lo scopo dell'upcycling è ridurre gli sprechi e migliorare l'efficienza dell'uso delle risorse.
Ecco alcuni esempi di upcycling:
- Edifici costruiti con container o materiali recuperati da una discarica.
- Una custodia per laptop realizzata con sacchetti della spesa in plastica fusa.
- Scultura creata da reperti di discarica.
- Giocattoli elettronici rotti adattati per diventare strumenti musicali (noti come circuit-bending).
- Gioielli ricavati da vecchie parti di computer.
- Una panca realizzata con pallet di legno.
- Un frullatore integrato in una bicicletta in modo che funzioni mentre la bici viene pedalata.
L'upcycling è una variazione del riciclaggio. Un'altra variante, il downcycling, è la pratica di abbattere i rifiuti e gli elementi indesiderati nei loro componenti o materiali.