La polarizzazione è la corrente continua (CC) fatta fluire deliberatamente, o la tensione CC deliberatamente applicata, tra due punti allo scopo di controllare un circuito. In un transistor bipolare, la polarizzazione è solitamente specificata come la direzione in cui la corrente continua da una batteria o un alimentatore scorre tra l'emettitore e la base. In un transistor ad effetto di campo (FET), la polarizzazione è la tensione CC proveniente da una batteria o un alimentatore applicato deliberatamente tra la sorgente e il gate.
Alcune condizioni di bias vengono utilizzate per scopi specifici. In una giunzione PN semiconduttore, la polarizzazione diretta si verifica quando il materiale di tipo P è positivo rispetto al materiale di tipo N; in polarizzazione inversa, il materiale di tipo P è negativo rispetto al materiale di tipo N. Quando due elettrodi hanno lo stesso potenziale, si dice che siano a polarizzazione zero.
Una giunzione a semiconduttore normalmente conduce quando è polarizzata in avanti oltre un certo punto chiamato breakover in avanti. La giunzione normalmente non conduce quando è polarizzata inversamente o è a polarizzazione zero. A causa del modo in cui i dispositivi a semiconduttore si comportano al variare della polarizzazione, possono essere utilizzati come amplificatori, oscillatori e interruttori digitali ad alta velocità.