Una polizza di carico (vista anche come B / L e BoL) è un documento consegnato a un mittente dal vettore che dettaglia la spedizione e serve come mezzo per trasferire il titolo della merce.
Lo scopo di una polizza di carico è garantire che gli esportatori ricevano il pagamento e gli importatori ricevano la merce ordinata. La polizza di carico deve sempre accompagnare la merce e deve essere firmata da rappresentanti autorizzati del vettore, spedizioniere e destinatario. I dettagli elencati in una polizza di carico possono includere il contenuto dettagliato di una spedizione, il numero di pacchi, il peso, il volume, i nomi dello speditore e del destinatario, i nomi dei porti di partenza e di destinazione, le date di partenza e di arrivo, nonché le tariffe e gli importi di spedizione.
Esistono due tipi di polizze di carico:
Le polizze di carico dirette comportano il pagamento anticipato di un ordine che viene spedito direttamente alla parte indicata nella lettera di credito, in genere l'importatore. Una polizza di carico diretta è anche nota come polizza di carico non negoziabile perché il titolo della spedizione non può essere trasferito a un'altra parte.
Le polizze di carico dell'ordine riguardano la merce ordinata e spedita prima del pagamento. Una polizza di carico dell'ordine viene talvolta definita polizza di carico negoziabile. La titolarità della spedizione è conferita all'ordine dello spedizioniere o di un soggetto indicato nella lettera di credito e può essere trasferita ad altra parte mediante firma dell'intestatario, di solito mediante vidimazione sul retro della bolla. Una polizza di carico di ordine convalidata può servire come titolo per le merci e può quindi essere scambiata come titolo o utilizzata come garanzia.
Le polizze di carico sono documenti legali richiesti dalle regole dell'Aia-Visby. Tuttavia, possono essere sostituiti dai documenti di trasporto ai sensi delle regole di Rotterdam.