La patente di guida informatica europea (ECDL) è una certificazione per operatori informatici qualificati nello stesso modo in cui una normale patente di guida è una certificazione per operatori di veicoli qualificati, sebbene differisca dal fatto che si può legittimamente utilizzare un computer senza una patente di guida per computer.
La Fondazione ECDL, istituita dal Council of European Professional Informatics Societies (CEPIS), ha sviluppato il programma di certificazione come un modo per promuovere le competenze tecnologiche dell'informazione tra la popolazione generale e la standardizzazione delle competenze nel settore IT. La Fondazione ECDL si è sviluppata da un precedente gruppo CEPIS, l'User Skills Task Force, ed è stata fondata a Dublino nel gennaio 1997 come organizzazione senza scopo di lucro.
Il programma ECDLF afferma: "Una patente di guida informatica europea certifica sempre lo stesso standard di competenza, indipendentemente dalla nazionalità, residenza, istruzione, età o sesso di una persona". I membri originari dell'ECDLF hanno concordato gli standard che i titolari delle licenze devono soddisfare quando il progetto è iniziato; successivamente la fondazione ha pubblicato una relazione rivista "Standards and Guidelines" nel marzo 1998.
Per ottenere la certificazione ECDL, un individuo deve superare un test sulle conoscenze IT di base e sei test di competenza basati sulla pratica utilizzando un computer e le applicazioni informatiche più diffuse. I datori di lavoro richiedono spesso ai dipendenti - o potenziali dipendenti - di ottenere la certificazione ECDL.
ECDLF ha filiali nella maggior parte dei paesi europei; ha anche un numero di membri a livello internazionale attraverso la sua Fondazione internazionale per la patente di guida informatica (ICDL).