Una patata del topo è l'equivalente del computer del teledipendente della televisione: qualcuno che tende a trascorrere molto tempo libero davanti al computer più o meno allo stesso modo del teledipendente davanti alla televisione. Entrambe le attività tendono ad essere accompagnate da spuntini. Un recente sondaggio dell'American Snack Food Association ha rilevato che l'85% dei navigatori del Web fa uno spuntino al computer. È stato osservato che questo mordicchiare abituale e la relativa inattività possono portare allo sviluppo di una caratteristica forma del corpo simile a una patata.
Le reti televisive sono preoccupate per il nuovo fenomeno; vogliono tenere le patate piantate sul divano. L'attrazione principale del Web - e ciò che è mancato alla televisione - è la capacità di interazione, qualcosa che sarà sempre più integrato nelle trasmissioni televisive con il passaggio alla televisione digitale e al modem via cavo. La convergenza della televisione e del computer potrebbe forse essere vista come la convergenza del teledipendente e della patata del topo.