Un pannello solare è una costruzione piatta simile a una finestra, costruita con una tecnologia che gli consente di raccogliere passivamente il calore del sole o di creare elettricità dalla sua energia attraverso il fotovoltaico.
I pannelli solari passivi includono quelli utilizzati per riscaldare l'acqua per il riscaldamento domestico e per fornire acqua calda alla spina. Più comunemente, si assume il fotovoltaico quando si parla di pannelli solari. I pannelli solari fotovoltaici utilizzano silicio drogato positivamente e negativamente che lavora insieme a conduttori sulle superfici caricate alternativamente. L'elettricità viene creata quando i fotoni colpiscono la superficie ed eccitano gli elettroni al punto che lasciano la loro valenza.
I pannelli solari sono sempre più popolari poiché l'energia solare ha raggiunto la parità di prezzo con il petrolio e, contemporaneamente, sempre più giurisdizioni impongono l'uso di pannelli solari o altre fonti di energia rinnovabile nella costruzione di nuovi edifici.
L'infografica animata di seguito, fornita da SaveOnEnergy.com, illustra come funzionano i pannelli solari:
