Il NTSC (National Television Standards Committee) è stato responsabile dello sviluppo, nel 1953, di una serie di protocolli standard per la trasmissione e la ricezione delle trasmissioni televisive (TV) negli Stati Uniti. Altri due standard - Phase Alternation Line (PAL) e Sequential Couleur avec Memoire (SECAM) - sono utilizzati in altre parti del mondo. Gli standard NTSC non sono cambiati in modo significativo dal loro inizio, ad eccezione dell'aggiunta di nuovi parametri per i segnali di colore. I segnali NTSC non sono direttamente compatibili con i sistemi informatici.
Un'immagine TV NTSC ha 525 linee orizzontali per fotogramma (immagine a schermo intero). Queste linee vengono scansionate da sinistra a destra e dall'alto verso il basso. Ogni altra riga viene saltata. Quindi sono necessarie due scansioni dello schermo per completare un frame: una scansione per le linee orizzontali con numeri dispari e un'altra per le linee con numeri pari. Ogni scansione dello schermo di mezzo fotogramma richiede circa 1/60 di secondo; un fotogramma completo viene scansionato ogni 1/30 di secondo. Questo sistema di scansione a linee alternative è noto come interlacciamento.
Esistono adattatori che possono convertire i segnali NTSC in video digitali che un computer può "capire". Al contrario, ci sono dispositivi in grado di convertire i video del computer in segnali NTSC, consentendo di utilizzare un ricevitore TV come display del computer. Ma poiché un ricevitore TV convenzionale ha una risoluzione inferiore rispetto a un tipico monitor di computer, questo non funziona bene per tutte le applicazioni del computer, anche se lo schermo TV è molto grande.
Negli ultimi anni c'è stata una crescente pressione per adottare una nuova serie di standard televisivi. Uno dei protocolli proposti è noto come televisione ad alta definizione (HDTV). Idealmente, lo standard HDTV che verrà adottato alla fine sarà direttamente compatibile con i sistemi informatici. Tuttavia, ci sono problemi di ingegneria associati a questo. Alcuni esperti del settore temono che tale compatibilità possa aumentare notevolmente il costo di un televisore convenzionale.