Un nanorobot è una piccola macchina progettata per eseguire uno o più compiti specifici ripetutamente e con precisione su dimensioni nanometriche, cioè dimensioni di pochi nanometri (nm) o meno, dove 1 nm = 10-9 metri. I nanorobot hanno potenziali applicazioni nell'assemblaggio e nella manutenzione di sistemi sofisticati. I nanorobot potrebbero funzionare a livello atomico o molecolare per costruire dispositivi, macchine o circuiti, un processo noto come produzione molecolare. I nanorobot potrebbero anche produrre copie di se stessi per sostituire le unità logore, un processo chiamato auto-replicazione.
I nanorobot sono di particolare interesse per i ricercatori del settore medico. Ciò ha dato origine al campo della nanomedicina. È stato suggerito che una flotta di nanorobot potrebbe servire come anticorpi o agenti antivirali in pazienti con sistema immunitario compromesso o in malattie che non rispondono a misure più convenzionali. Esistono numerose altre potenziali applicazioni mediche, tra cui la riparazione dei tessuti danneggiati, lo sblocco delle arterie colpite dalle placche e forse la costruzione di organi del corpo sostitutivi completi.
Si ritiene che uno dei principali vantaggi dei nanorobot sia la loro durata. In teoria, possono rimanere operativi per anni, decenni o secoli. I sistemi su nanoscala possono anche funzionare molto più velocemente dei loro omologhi più grandi perché gli spostamenti sono più piccoli; ciò consente che eventi meccanici ed elettrici si verifichino in meno tempo a una data velocità.
Vedi anche robot e nanotecnologia.