Un nanocristallo è una particella cristallina con almeno una dimensione che misura meno di 1000 nanometri (nm), dove 1 nm è definito come 1 miliardesimo di metro (10-9 m).
I nanocristalli hanno un'ampia varietà di applicazioni comprovate e potenziali. Sono stati utilizzati nella produzione di filtri che trasformano il petrolio greggio in gasolio. I nanocristalli possono anche essere stratificati e applicati a substrati flessibili per produrre pannelli solari. La ricerca presso l'Università del Queensland (Australia) ha prodotto risultati promettenti in questo campo. I nanocristalli di Titania possono essere sospesi in forma liquida e applicati alle superfici, rendendo possibile la verniciatura letterale di un pannello solare su una parete o un tetto esterno.
I possibili usi futuri dei nanocristalli includono:
- Produzione di idrogeno
- Rimozione di inquinanti e tossine
- Imaging medico
- Bio-tag per l'identificazione genica
- Produzione di farmaci
- Analisi delle proteine
- Display a schermo piatto
- Illuminazione
- Laser ottici e infrarossi
- Optoisolatori
- Chip di memoria magneto-ottici
- Materiali intelligenti auto-organizzati.
NanoCrystal® è anche un marchio registrato di Elan Pharma International Ltd. (Irlanda) per una tecnologia che migliora la biodisponibilità dei farmaci rendendoli come particelle su nanoscala che possono essere sospese in liquidi, trasformate in polvere, pressate in compresse o incapsulate.