Un marchio è un logo, un'immagine, un simbolo, una parola, una lettera o un colore utilizzato e talvolta registrato legalmente come rappresentazione di un'azienda. Per le industrie di servizi, i marchi sono spesso chiamati marchi di servizio, in particolare negli Stati Uniti. I marchi sono spesso contrassegnati da ™ o ® se registrati.
I marchi vengono utilizzati per proteggere la proprietà intellettuale distintamente identificativa di un'azienda. Gli identificatori delle società che producono marchi forniscono diritti legali che impediscono ad altre parti di utilizzare la proprietà registrata. Questa protezione legale può aiutare a prevenire la contraffazione del prodotto dell'azienda. Per i consumatori, un marchio consente loro di riconoscere i marchi e di acquistare continuamente quelli con cui hanno avuto un'esperienza o una raccomandazione positiva.
Un marchio deve essere distinto, identificabile e originale. Spesso un marchio trasmette l'essenza del marchio di un prodotto. I marchi si vedono ovunque nella vita moderna. ™ o ® e gli slogan, le immagini e i loghi associati sono inseriti su prodotti, imballaggi, pubblicità, riviste e altro ancora.
La proprietà di un marchio viene mantenuta semplicemente dal suo uso continuato da parte di un'azienda. L'uso offre protezione contro l'uso da parte di altre società a livello internazionale, in conformità con gli accordi commerciali. I marchi possono essere registrati legalmente, di solito per un periodo di 7-12 anni. La registrazione consente alle aziende di portare le parti che hanno commesso la violazione in tribunale per perseguire i danni, in genere le perdite previste derivanti dalla violazione a volte inclusi i danni al valore del marchio. I marchi possono essere concessi in licenza a società esterne per la produzione di prodotti, spesso per offrire prodotti che il titolare originale non è in grado di fornire.
L'uso dei marchi è ben noto nel corso della storia. Un esempio di uso precoce è la marcatura delle spade da parte dei singoli fabbri al tempo dell'Impero Romano.