Una mappa della memoria è una tabella enorme, in effetti un database, che comprende informazioni complete su come è strutturata la memoria in un sistema informatico. Una mappa della memoria funziona come un gigantesco organizzatore d'ufficio. Nella mappa, ogni file del computer ha un indirizzo di memoria univoco riservato appositamente per esso, in modo che nessun altro dato possa inavvertitamente sovrascriverlo o danneggiarlo.
Affinché un computer funzioni correttamente, il suo sistema operativo (sistema operativo) deve sempre essere in grado di accedere alle parti giuste della sua memoria al momento giusto. Quando un computer si avvia per la prima volta (si avvia), la mappa della memoria indica al sistema operativo quanta memoria è disponibile. Mentre il computer è in esecuzione, la mappa della memoria garantisce che i dati vengano sempre scritti e letti dalle posizioni corrette. La mappa di memoria garantisce inoltre che i debugger del computer possano risolvere gli indirizzi di memoria in dati effettivamente archiviati.
Se non ci fosse alcuna mappa di memoria, o se una mappa di memoria esistente fosse danneggiata, il sistema operativo potrebbe (e probabilmente lo farebbe) scrivere dati e leggere dati da posti sbagliati. Di conseguenza, quando i dati venivano letti, non erano sempre pertinenti ai file o ai programmi applicativi appropriati. Il problema probabilmente inizierebbe piccolo e impercettibile, peggiorerebbe con il tempo e diventerebbe evidente solo dopo che i dati e i programmi memorizzati erano stati danneggiati in modo considerevole. Alla fine, alcune o tutte le applicazioni non funzionerebbero e molti file di dati critici verrebbero rovinati.
Continua a leggere sulle mappe di memoria:
WiseGEEK descrive come funzionano le mappe di memoria.
Joe Forster ritrae una mappa di memoria completa per il computer Commodore 64.