Un live USB è una distribuzione di un sistema operativo (OS) su un dispositivo portatile che si collega o si collega alla porta USB (Universal Serial Bus) di un computer. Tali dispositivi includono non solo dispositivi di archiviazione come unità USB e dischi rigidi esterni, ma anche dispositivi di consumo come smartphone e lettori multimediali.
Live USB è un tipo di LiveDistro, che si riferisce a una distribuzione di qualsiasi sistema operativo che può essere avviato ed eseguito da un supporto rimovibile. Questa capacità consente agli utenti di portare il proprio sistema operativo preferito per l'uso su altri computer. La maggior parte delle USB live sono state basate su Linux, spesso utilizzate per eseguire quel sistema operativo su sistemi Windows senza apportare modifiche al computer host. Windows To Go è il primo sistema operativo Microsoft, oltre a quelli per sistemi embedded, ad avviarsi ed eseguire da un dispositivo USB.
Live USB è a volte indicato come un sistema operativo su una chiavetta. In effetti, il dispositivo può funzionare come un "computer su una chiavetta" perché le crescenti capacità di archiviazione dei dispositivi USB fanno sì che gli utenti possano memorizzare non solo il sistema operativo ma anche, se lo desiderano, applicazioni e file.