Una leggenda metropolitana è un racconto di folklore contemporaneo che pretende di essere vero ed è spesso progettato per suscitare una risposta emotiva da parte del pubblico. Su Internet, le leggende metropolitane si diffondono e sopravvivono nel tempo attraverso ripetuti inoltri di posta elettronica e post sul sito web. Come le leggende tradizionali, le leggende metropolitane possono raramente essere ricondotte a un solo autore. Una leggenda metropolitana ruota spesso attorno a un forte carattere centrale o una questione sociale di interesse contemporaneo. I sociologi suggeriscono che Internet si è dimostrato un ambiente ricco di leggende metropolitane perché il Web consente alle persone di condividere storie tra loro più velocemente di qualsiasi altro mezzo nella storia. Occasionalmente le leggende metropolitane si rivelano vere, ma la maggior parte sono semplicemente disinformazione di Internet, a volte divertente, ma più spesso fastidiosa, come nel caso della bufala piuttosto comune dei virus.
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