L'inventario in conto deposito è un modello di catena di approvvigionamento in cui un prodotto viene venduto da un rivenditore, ma la proprietà viene mantenuta dal fornitore fino a quando il prodotto non è stato venduto. Poiché il rivenditore non acquista effettivamente l'inventario fino a quando non è stato venduto, i prodotti invenduti possono essere restituiti. I prodotti venduti tramite il modello di spedizione sono spesso stagionali, deperibili o di proprietà precedente.
Il modello è particolarmente vantaggioso per i rivenditori quando la domanda dei clienti è incerta; consente al rivenditore di offrire ai clienti una maggiore varietà di prodotti e di porre una maggiore enfasi sulle vendite. Trasportando il prodotto in conto deposito, il rivenditore si assume un rischio finanziario minore poiché non paga il prodotto a meno che non venga venduto.
I modelli di inventario in conto deposito possono essere rischiosi per i fornitori perché non ricevono il pagamento fino a quando i rivenditori non vendono il loro inventario. Un vantaggio importante, tuttavia, è la capacità del fornitore di presentare il proprio prodotto a un numero maggiore di potenziali clienti.
In una partnership di spedizione, una parte cruciale del processo è la gestione dell'inventario. Nei contratti, il rivenditore è chiamato il destinatario e il fornitore è chiamato il mittente. Il passaggio di proprietà da scorte di proprietà del fornitore a scorte di proprietà del rivenditore è chiamato consumo.
Lo speditore e il destinatario dovrebbero concordare sin dall'inizio misure reciprocamente vantaggiose. Ad esempio, devono specificare quale commissione il rivenditore addebiterà al fornitore, se del caso, e per quanto tempo il destinatario accetta di conservare la merce non consumata prima di restituirla al mittente.
Anche gli intervalli con i quali il destinatario effettuerà i pagamenti per la merce venduta sono pertinenti a un contratto di spedizione. Gli accordi dovrebbero riguardare anche la consegna e il ritiro della merce, comprese le condizioni di conservazione di tutte le merci che non sono esposte, in particolare le merci deperibili.
Il software per la gestione dell'inventario in conto deposito è disponibile per le grandi imprese e per le piccole e medie imprese (PMI). Tale software include in genere componenti per il monitoraggio dell'inventario, della gestione e della contabilità del mittente e del cliente.