L'intelligence competitiva (CI) è la raccolta di informazioni pubblicamente disponibili sui concorrenti di un'impresa e l'uso di tali informazioni per ottenere un vantaggio aziendale. Gli obiettivi dell'intelligenza competitiva includono il discernimento di potenziali rischi e opportunità aziendali e la possibilità di una reazione più rapida alle azioni e agli eventi dei concorrenti.
Le informazioni disponibili al pubblico, in questo contesto, si riferiscono a tutte le informazioni che possono essere ottenute legalmente, piuttosto che alle informazioni che l'attività oggetto di indagine offre liberamente. Le fonti di informazioni disponibili pubblicamente includono, tra un gran numero di altre possibilità, elenchi aziendali, archivi legali e documentazione di agenzie governative e organismi di regolamentazione.
Secondo il codice etico della Society of Competitive Intelligence Professionals (SCIP), coloro che conducono indagini CI devono astenersi da attività illegali, divulgare informazioni sulla propria identità e affiliazione aziendale prima di qualsiasi intervista e fornire informazioni oneste e affidabili a seguito dell'indagine . La raccolta segreta e spesso illegale di informazioni sui concorrenti è nota come spionaggio industriale.