L'innovazione continua è un processo iterativo di incorporazione di miglioramenti rivoluzionari modesti, incrementali e radicali nei processi, nella progettazione dei prodotti, nei servizi e nelle tecnologie.
Sia il graduale affinamento di un prodotto o servizio esistente che significative riprogettazioni e nuovi prodotti e servizi sono resi possibili dalla continua innovazione. L'innovazione continua cerca non solo di soddisfare le aspettative, ma anche di creare prodotti e servizi che forniscono solo funzioni immaginarie o anche cambiamenti rivoluzionari del tutto inaspettati.
Miglioramento continuo vs. innovazione continua
Il miglioramento continuo, noto anche come Kaizen, è cugino dell'innovazione continua, consente miglioramenti costanti e può fornire un prodotto migliore nel tempo. I processi di miglioramento continuo generalmente non producono una nuova soluzione ai problemi esistenti né garantiscono buone soluzioni ai nuovi problemi. Questi progressi nel design richiedono visione e creatività oltre l'osservazione e la cura. Consentire il miglioramento continuo richiede il supporto e l'ispirazione della visione creativa dei dipendenti, nonché la possibilità di assumersi i rischi associati a un cambiamento così radicale: una cultura dell'innovazione.
Non solo una questione di avere i migliori servizi o progetti disponibili, l'innovazione continua consente a un'azienda di essere agile e reattiva al cambiamento. I cambiamenti nelle esigenze dei clienti e dei mercati a volte non possono essere adeguatamente affrontati dal miglioramento continuo e richiederanno una vera innovazione per fornire una soluzione soddisfacente. L'azienda, abituata all'innovazione continua, sarà maggiormente in grado di trovare nuove soluzioni per rispondere a queste esigenze, consentendo loro di distinguersi con una soluzione unica ed efficace.