La quantità di moto è una quantità vettoriale che è il prodotto della massa e della velocità di un oggetto o di una particella. L'unità standard di grandezza della quantità di moto è il chilogrammo per secondo (kg · m / so kg · m · s -1). In alternativa, è possibile utilizzare il grammo-centimetro al secondo (g · cm / so g · cm · s -1) per esprimere l'ampiezza della quantità di moto. La direzione di un vettore di quantità di moto può essere espressa in vari modi, a seconda del numero di dimensioni coinvolte, ed è la stessa della direzione del vettore di velocità.
La quantità di moto, come la velocità, è relativa. Si consideri un'auto di 1,000 kg che si muove a 20 m / s rispetto alla superficie di un'autostrada, viaggiando verso nord. Se stai guidando la macchina, lo slancio dell'auto rispetto al tuo corpo è zero. Se ti trovi sul ciglio della strada, lo slancio dell'auto rispetto a te è di 20,000 kg · m / s verso nord.
Se stai guidando un'auto da 1,000 kg a 15 m / s rispetto alla strada e stai viaggiando verso nord, e un camion di massa 1,500 kg si muove a 20 m / s rispetto alla strada e si avvicina alle tue spalle nella stessa direzione, la quantità di moto del camion rispetto a te è il prodotto della sua velocità relativa (5 m / s verso nord) e la sua massa (1,500 kg), o 7,500 kg · m / s verso nord. Rispetto al camion, lo slancio della tua auto sarà nella direzione opposta e sarà inferiore: 5 m / sx 1,000 kg = 5,000 kg · m / s verso sud. Pertanto, se si verifica una collisione, il pericolo è maggiore per l'oggetto meno massiccio.
Se il camion sopra menzionato ti sorpassa andando nella direzione opposta sulla strada, il suo slancio rispetto a te è 35 m / sx 1,500 kg verso sud, o 52,500 kg · m / s verso sud. Rispetto ad esso, la tua quantità di moto è di 35 m / sx 1,000 kg verso nord, o 35,000 kg · m / s verso nord. In quella situazione, come nel caso del retrotreno, il pericolo è maggiore per il veicolo meno massiccio in caso di collisione.
La quantità di moto, come la velocità, può essere espressa come media su un periodo di tempo o come valore istantaneo in un singolo momento.
Vedi anche massa, velocità, vettore, SI (Sistema internazionale di unità) e Tabella delle unità fisiche.