Ikigai è una parola giapponese il cui significato si traduce approssimativamente in una ragione d'essere, che racchiude gioia, senso di scopo e significato e una sensazione di benessere.
La parola deriva da iki, che significa vita e kai, che significa realizzazione di speranze e aspettative. Negli affari, si ritiene che l'incorporazione degli elementi di ikigai nella posizione di un dipendente produca i massimi livelli di coinvolgimento e produttività dei dipendenti, promuovendo al contempo la soddisfazione sul lavoro e la lealtà verso l'organizzazione.
Nel suo libro Taking Flight, Anthony de Mello ha scritto sulla ricerca di ikigai esaminando le tue risposte a quattro domande:
Cosa ti piace?
In cosa sei bravo?
Per cosa puoi essere pagato?
Di cosa ha bisogno il mondo?
Secondo de Mello, trovare dove questi componenti si sovrappongono produce ikigai. (La definizione continua sotto il diagramma.)
Tali processi di indagine possono essere applicati da un imprenditore per determinare il tipo di startup che sarà più soddisfacente per loro. Sul posto di lavoro, ikigai può sembrare un ideale irrealistico. Tuttavia, queste domande possono essere adottate per guidare la gestione dei dipendenti. È del tutto pratico, ad esempio, assicurarsi che i dipendenti si trovino nelle posizioni in un'organizzazione per cui sono più adatti. Allo stesso modo, è una buona pratica scoprire ciò che interessa veramente ai dipendenti e scoprire modi in cui possono dare contributi significativi.