Il private equity è fondi appartenenti a individui e organizzazioni con un patrimonio netto elevato che sono detenuti per mirare a opportunità di investimento, come startup e IPO (offerte pubbliche iniziali).
Il capitale di rischio (VC), probabilmente l'esempio più noto di private equity, è un tipo di capitale di rischio: il finanziamento investito, o disponibile per l'investimento, in un'impresa che offre la probabilità di profitto insieme alla possibilità di perdita.
Altre fonti di private equity includono angel investor e hedge fund. Un angel investor è un individuo che investe fondi privati in un'azienda o in un prodotto per motivi personali come il desiderio di far progredire una tecnologia o la convinzione in un prodotto. Un hedge fund viene acquistato da un gruppo di investitori che cerca di realizzare grandi guadagni in conto capitale attraverso metodi ad alto rischio come l'investimento di denaro preso in prestito.