Google Chrome OS è un sistema operativo leggero (OS) open source. Utilizza un sessantesimo dello spazio su disco rigido di Windows 7 ed è destinato a netbook o tablet PC che accedono ad applicazioni Web e dati memorizzati da server remoti.
Il Chrome OS è così snello che il tempo di avvio è di circa sette secondi. Google ha rilasciato il codice sorgente per Chrome OS nel luglio 2009 con la licenza BSD come parte di un progetto più ampio chiamato Chromium. Il sistema operativo è costruito su un kernel Linux e gira su Intel x86 e chip ARM.
L'unica applicazione software che Google Chrome OS viene eseguita localmente è il browser di Google, chiamato anche Chrome. Sia il sistema operativo Chrome che il browser condividono una funzione di aggiornamento automatico che consente a Google di eseguire il push degli aggiornamenti utilizzando SSL (Secure Sockets Layer). L'utente finale non può rifiutare un aggiornamento per la protezione o tornare a una versione precedente.
Chrome OS non è disponibile per il download. Invece, Google sta collaborando con produttori di apparecchiature originali (OEM) tra cui Samsung, Hewlett-Packard, Lenovo e Intel per produrre dispositivi hardware in grado di utilizzare il sistema operativo. Sebbene Chrome OS supporterà le unità disco rigido, Google incoraggia i suoi partner a utilizzare unità a stato solido, che non hanno parti mobili.
Vedi anche: cloud computing, HTML 5, sistema operativo Android, thin client
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