Il gioco è l'esecuzione di applicazioni specializzate note come giochi elettronici o videogiochi su console di gioco come X-box e Playstation o su personal computer (nel qual caso l'attività è nota come gioco online). Il termine "gioco" è nato come sinonimo di "gioco d'azzardo" sebbene la maggior parte dei giochi elettronici oggi non coinvolga il gioco d'azzardo nel senso tradizionale.
Pong, una versione elettronica del ping pong, è stato il primo videogioco ampiamente utilizzato. Era semplice: hai spostato una barra su e giù per deviare la palla, che il tuo avversario (la macchina o un altro giocatore) avrebbe tentato di deviare dall'altra parte. È diventato popolare negli anni '1970. Da allora, i giochi sono diventati sempre più complessi con una grafica migliorata, video full-motion, effetti 3-D e audio stereo ad alta fedeltà. Dispositivi di input specializzati come joystick e volanti migliorano la capacità dell'utente di interagire con i programmi. I giochi progettati per la riproduzione offline su singoli computer sono venduti su supporti DVD o Blu-ray e possono essere scaricati da Internet.
Second Life, uno dei primi giochi MMU (Massively Multiplayer Universe), utilizza un'architettura server decentralizzata per soddisfare le richieste di diverse migliaia di utenti online contemporaneamente. Nella sua forma più sofisticata, un'interfaccia di gioco può costituire una forma di realtà virtuale. Gli sviluppi più recenti includono i giochi di movimento, che rispondono ai movimenti degli utenti, e le cuffie per la realtà virtuale, che consentono un'esperienza coinvolgente.
A causa del tempo di risposta storicamente lento nei giochi su Internet, una tendenza in cui i giocatori si riuniscono a un cosiddetto LAN party, portando i propri computer e collegandoli a una LAN (rete locale) creata appositamente per l'occasione. La crescente prevalenza di connessioni Internet ad alta velocità ha reso il gioco online pratico per più persone negli ultimi anni, tuttavia, rendendo i LAN party meno comuni.
Il gioco affronta le critiche di gruppi che sottolineano che alcuni programmi hanno contenuti violenti, xenofobi, sessualmente espliciti o altrimenti discutibili. La preoccupazione è sorta anche perché alcuni giovani sembrano diventare dipendenti dai giochi, trascorrendo una quantità eccessiva di tempo nell'attività. Detto questo, il gioco può essere utile in un'ampia varietà di scenari professionali ed educativi, specialmente nelle simulazioni per attività che richiedono coordinazione visiva e motoria come la guida di auto da corsa e il pilotaggio di aerei da combattimento militari.
Guarda il TED talk di Jane McGonigal, Il gioco può creare un mondo migliore: