Il Channel Definition Format (CDF) è un formato di file di Microsoft che consente di creare un file che definisce un "canale" Web, ovvero un sito Web preselezionato o un gruppo di siti Web correlati. Per utilizzare il canale, un utente deve disporre del browser Microsoft Internet Explorer 4 o successivo. Il file CDF identifica la pagina Web e le sottopagine che l'utente vede dopo aver selezionato un canale nel browser. Il file può anche identificare le sottopagine che possono essere selezionate dalla pagina del canale principale. Uno sviluppatore di canali per un sito Web inserisce il file CDF sul server Web. Un utente che fa clic su un canale (ad esempio, dalla barra dei menu del canale di Internet Explorer) sta effettivamente specificando l'Uniform Resource Locator o il nome del file Internet del file di definizione del canale che definisce il canale.
Il formato di definizione del canale è un'applicazione di XML (Extensible Markup Langugage) che Microsoft propone come metodo standard per descrivere un canale del sito Web. In Internet Explorer 5, l'implementazione dell'utente del canale è stata modificata. Il Channel Bar che in precedenza appariva automaticamente all'avvio di Windows è stato rimosso. I canali sono ora accessibili come una cartella speciale nel menu Preferiti.