L'elemento di identificazione persistente (PIE) è un metodo per contrassegnare individualmente i browser degli utenti a fini di identificazione e tracciamento.
PIE è stato scoperto in uno studio del 2009, "Flash Cookies and Privacy", che ha dimostrato i cookie che stavano riapparendo (respawning) dopo l'eliminazione. Il documento ha rivelato che il 50 percento dei primi 100 siti Web più popolari utilizzava PIE per contrassegnare i browser dei singoli utenti con un identificatore univoco che, a differenza dei normali cookie HTTP, non può essere facilmente eliminato.
PIE utilizza una combinazione di JavaScript e Flash per creare questo sostituto del tracciamento, che viene memorizzato come un cookie Flash (noto anche come oggetto memorizzato localmente). Il metodo consente di rigenerare i cookie HTTP eliminati dai dati memorizzati associati all'identificatore univoco.
Adobe ha incluso l'opzione per eliminare e negare LSO nelle versioni più recenti di Flash. Tuttavia, le impostazioni predefinite consentono agli LSO senza chiedere conferma. In effetti, la relativa oscurità delle impostazioni garantisce che la maggior parte delle persone non vi accederà, portando a un maggiore tracciamento degli utenti per le aziende e a una minore protezione della privacy per gli utenti.
Come per molte misure di sicurezza, esiste un compromesso tra convenienza e funzionalità: sui siti di gioco, la modifica del comportamento predefinito di Flash per gli LSO può far perdere i progressi del gioco; su altri siti Web, ciò potrebbe disabilitare gli elementi di personalizzazione persistenti sui siti basati su Flash.
Altri metodi efficaci per evitare il tracciamento del browser includono la navigazione da un ambiente virtualizzato con un'istantanea ripristinata regolarmente o da un LiveDistro, un sistema operativo memorizzato su un supporto di avvio.
PIE è stato creato dalla società pubblicitaria / di monitoraggio degli utenti online United Virtualities.