L'effetto Peltzman è una teoria che afferma che le persone hanno maggiori probabilità di assumere comportamenti rischiosi quando le misure di sicurezza sono state obbligatorie. L'effetto Peltzman prende il nome dalla postulazione di Sam Peltzman sull'obbligo dell'uso delle cinture di sicurezza nelle automobili.
Peltzman ha teorizzato che l'introduzione di dispositivi di sicurezza, come cinture di sicurezza o airbag, potrebbe non avere l'effetto voluto di ridurre gli incidenti come previsto. Ha proposto che, poiché le persone guidano più sicure con una cintura di sicurezza, guiderebbero corrispondentemente con meno attenzione. Peltzman non ha limitato la sua teoria alla sicurezza automobilistica o alla normativa sulla sicurezza in generale; invece, ha proposto che tutta la regolamentazione del governo creasse un disincentivo verso il suo obiettivo finale.
Dopo aver esaminato i dati associati all'introduzione della prima generazione di dispositivi di sicurezza automobilistica, è stato riscontrato che l'effetto Peltzman era abbastanza reale. Mentre il tasso di mortalità è diminuito negli incidenti, è stato riscontrato che il tasso di incidenti è aumentato abbastanza da compensare la diminuzione del tasso di mortalità.