Un disco rigido Ethernet è un disco rigido esterno con un'interfaccia Ethernet diretta per semplificare le reti di archiviazione, i data center e le operazioni cloud.
L'unità Ethernet rende la maggior parte delle apparecchiature coinvolte nelle reti SAN (Storage Area Network) tradizionali non necessarie per coloro che utilizzano un approccio basato su cloud. Una tipica architettura di un sistema di archiviazione può comprendere più mainframe che ospitano numerosi controller RAID per quasi innumerevoli dischi. Un'unità connessa tramite Ethernet si comporta come un server, contribuendo a un risparmio di energia e TCO (costo totale di proprietà) fino al 50%.
Seagate è stata la prima a introdurre sul mercato l'unità Ethernet. Il prodotto Seagate collega le applicazioni di archiviazione tramite Ethernet direttamente al disco utilizzando semplice metti e ottenere comandi tramite un'API del protocollo di archiviazione oggetti open source.
HGST ha seguito con i propri dischi rigidi Ethernet. Le offerte di HGST differiscono in quanto dispongono di unità di archiviazione flash Ethernet che non richiedono modifiche al software nei sistemi che le utilizzano. Questa capacità è ottenuta tramite una CPU integrata e risorse di memoria sull'hardware del disco che esegue Linux. Poiché l'unità non richiede modifiche al software, può essere aggiunta all'infrastruttura esistente ed eseguire app di archiviazione direttamente sull'hardware dell'unità, il più vicino possibile al bare metal.