Un drive per l'elio è un disco rigido che sfrutta la caratteristica leggerezza di quel gas per aumentare la velocità potenziale del mezzo e la densità di immagazzinamento.
La velocità e la densità potenziali sono aumentate perché l'elio, che è meno denso dell'aria, crea meno resistenza e turbolenza. La maggiore densità del supporto consente di collocare sette piatti nello stesso spazio richiesto per cinque nei dischi rigidi convenzionali, riducendo il rapporto peso / dati del 30%.
Il motore più piccolo necessario per azionare il disco consuma il 23 percento in meno di energia e funziona a 4-5 gradi più freddo, mentre funziona anche in modo più silenzioso. Secondo Western Digital (la cui controllata HGST ha rilasciato la prima unità a elio), la densità di archiviazione si traduce in un minor costo per gigabyte (GB) e anche in un minore costo totale di proprietà (TCO).
La creazione di una trasmissione sigillata in modo economico è stata una delle principali sfide della creazione di unità a elio. Tuttavia, le unità sigillate rendono le unità sommergibili, il che semplifica il raffreddamento a liquido.
Altri produttori di unità stanno esplorando metodi alternativi di unità sigillate per aumentare la densità di archiviazione, in particolare come mezzo per mantenere i supporti di archiviazione meccanici competitivi con le unità a stato solido (SSD).