Un desktop virtuale ospitato (HVD) è un'interfaccia utente che si connette alle applicazioni e ai dati archiviati sui server di un provider di servizi cloud anziché sul computer dell'utente o sulla rete aziendale. Un HVD viene talvolta definito desktop virtuale ospitato nel cloud.
Ogni istanza desktop esiste come macchina virtuale (VM) sui server del provider di servizi. Per gli utenti finali, l'esperienza dovrebbe essere indistinguibile da quella in cui tutti i dati e le applicazioni sono locali.
Il modello di distribuzione HVD, noto anche come "desktop as a service" (DaaS), offre molti vantaggi all'azienda. Il fornitore di servizi è responsabile dell'archiviazione, del backup, della sicurezza e degli aggiornamenti. I fornitori di servizi generalmente offrono ridondanza, alta disponibilità, potenza ottimizzata e talvolta altre funzionalità come la replica remota per la protezione dei dati. Il modello avvantaggia anche una forza lavoro mobile perché i dipendenti possono accedere ai propri desktop da qualsiasi luogo con una connessione Internet.
Gli svantaggi del modello HVD includono problemi di visibilità e controllo, nonché difficoltà nell'assegnazione delle priorità al traffico DaaS su Internet pubblico per garantire le prestazioni.
I fornitori di servizi DaaS includono Desktone, Rackspace e TuCloud.