Le comunicazioni fuori orario sono e-mail, messaggi di testo, telefonate, messaggi sui social media e altre comunicazioni relative al lavoro che vengono trasmesse quando un dipendente non lavora ufficialmente. Il termine è generalmente inteso essere applicato a tempi al di fuori dell'orario di lavoro, che può essere specifico come dalle nove alle cinque, o in qualsiasi momento oltre l'accordo contrattuale del dipendente, come 40 ore settimanali.
Le attuali tendenze del mobile computing e del telelavoro fanno sì che i dipendenti spesso lavorino da casa, nei bar, negli hotel e negli aeroporti, tra un gran numero di altre possibilità. I dipendenti possono essere accessibili tramite più canali per gran parte dei loro giorni e delle loro notti. Tuttavia, ricevere e rispondere alle comunicazioni relative al lavoro rende difficile distinguere tra orario di lavoro e tempo libero. È anche difficile calcolare la quantità di tempo che impiegano le comunicazioni fuori orario, poiché tendono ad essere intermittenti e sporadiche.
Inoltre, questi messaggi hanno un effetto maggiore sul dipendente rispetto al solo tempo necessario per comunicare. Secondo la scienza dell'interruzione, in genere i dipendenti impiegano 23 minuti per tornare completamente a ciò che stavano facendo dopo un'interruzione, e questo è probabile che sia vero per una serata con la tua famiglia come per le attività legate al lavoro.
Per prevenire il burnout dei dipendenti, la migliore pratica è definire chiaramente in cosa consiste il fuori orario all'interno di un'organizzazione e fare in modo che la politica aziendale si astenga dall'inviare comunicazioni in quei momenti.