Un brutto quartiere, in un contesto SEO, è un gruppo di siti Web collegati con scarsa reputazione e classifiche di ricerca. I motori di ricerca spesso abbassano i ranghi dei risultati di ricerca delle pagine considerate cattive vicine, quindi non influiscono sulla qualità dei risultati di ricerca apparendo più in alto nei risultati di quanto meritano.
Un sito può essere considerato un cattivo vicino a causa del suo comportamento o può essere visto come parte di un cattivo vicinato attraverso l'associazione con siti pessimi. Alcuni dei peggiori siti a cui collegarsi per rientrare in una categoria creata da specialisti SEO: PPC (pillole, porno e casinò). I collegamenti in uscita a siti poco affidabili possono e ridurranno la reputazione di un sito. Anche il collegamento a siti che tendono a ingannare gli utenti con titoli e collegamenti non correlati collocherà un sito in un brutto quartiere.
Alcuni criteri per giudicare un cattivo vicino includono:
- Collegamenti a siti poco raccomandabili.
- Elevato rapporto link-contenuto.
- Link spamming e mancanza di moderazione.
- Troppi annunci.
- Contenuto scritto male.
I cattivi quartieri abbassano anche la reputazione dei siti web che si collegano ad essi. Un sito rispettabile può avere contenuti di qualità, essere ben ottimizzato per i motori di ricerca e astenersi dal tentare di ingannare gli algoritmi di ricerca, ma essere comunque classificato più in basso se si collega a un cattivo vicinato o anche a un singolo cattivo vicino. Tuttavia, un sito generalmente non è penalizzato per i collegamenti in entrata da quartieri cattivi perché è chiaro che un sito ha scarso controllo su quali siti si collegano ad esso.
Le liste nere e gli strumenti di scambio di link per filtrare i quartieri cattivi possono aiutare a garantire che l'associazione non contamini la reputazione di un sito web. Un trucco per aiutare a determinare se un sito è un cattivo vicino è una ricerca indice del sito. Una ricerca indice di Google può essere eseguita digitando "site:" seguito direttamente (senza spazio) dall'indirizzo e dal suffisso del sito web. Se la ricerca non restituisce risultati, è probabile che il sito venga inserito nella lista nera dal motore di ricerca e il collegamento ad esso dovrebbe essere evitato.