Un marchio è un prodotto, servizio o concetto che si distingue pubblicamente da altri prodotti, servizi o concetti in modo che possa essere facilmente comunicato e generalmente commercializzato. Un marchio è il nome del prodotto, servizio o concetto distintivo. Il branding è il processo di creazione e diffusione del nome del marchio. Il marchio può essere applicato all'intera identità aziendale nonché ai singoli nomi di prodotti e servizi.
I marchi sono generalmente protetti dall'uso da parte di altri assicurando un marchio di fabbrica o un marchio di servizio da un'agenzia autorizzata, di solito un'agenzia governativa. Prima di richiedere un marchio o un marchio di servizio, è necessario stabilire che qualcun altro non ne ha già ottenuto uno per il tuo nome. Sebbene tu possa fare la ricerca da solo, è comune assumere uno studio legale specializzato nella ricerca di marchi e nella gestione del processo di richiesta, che, negli Stati Uniti, richiede circa un anno. Una volta che hai appreso che nessun altro lo sta utilizzando, puoi iniziare a utilizzare il nome del tuo marchio come marchio semplicemente affermando che si tratta di un marchio (utilizzando il "TM"dove appare per la prima volta in una pubblicazione o in un sito Web). Dopo aver ricevuto il marchio, è possibile utilizzare il simbolo registrato dopo il marchio.
I marchi sono spesso espressi sotto forma di loghi, rappresentazioni grafiche del marchio. Nei computer, un recente esempio di applicazione del marchio diffusa è stata l'etichetta "Intel Inside" fornita ai produttori che utilizzano microchip Intel.
I marchi di un'azienda e la loro consapevolezza da parte del pubblico sono spesso utilizzati come fattore di valutazione di un'azienda. Le aziende a volte assumono società di ricerche di mercato per studiare il riconoscimento pubblico dei nomi dei marchi e gli atteggiamenti nei confronti dei marchi.
Ecco la definizione di marchio del famoso copywriter pubblicitario e fondatore dell'agenzia pubblicitaria David Ogilvy:
La somma immateriale degli attributi di un prodotto: il suo nome, confezione e prezzo, la sua storia, la sua reputazione e il modo in cui è pubblicizzato.
Vedi anche: ambasciatore del marchio, valore del marchio, riconoscimento del marchio e furto del marchio
Guarda il discorso TED di Morgan Spurlock sul marketing del marchio, il più grande discorso TED mai venduto: